Несущий свободу - Страница 120

120

– Это не приказ…

– Клал я на приказы – я уже умер.

Гроссгерцог проглотил его выпад, не моргнув глазом.

– Это… просьба. Вальтер – он мне был как сын. Сделай, что я прошу, и я в долгу не останусь.

Но он говорил с человеком, который плохо его понимал: сознание было замутнено. Хенрик и сам не знал, хочет ли сделать усилие, чтобы спастись.

– Торг, ваше королевское высочество? – поинтересовался он с иронией. – Разве вам не хочется меня убить?

– Торг, – подтвердил Карл. – Глупо ненавидеть оружие, из которого был произведен выстрел. – И спросил, преодолевая неуверенность, с трудом подбирая слова: – Вальтер… как он умер?

– Ничего не почувствовал, – заверил его Хенрик. – Даже не успел испугаться. Вот только девушка…

– Какая девушка?

– С ним была девушка. Мне пришлось убрать и ее тоже. Она кричала.

– Ладно, – сказал Карл, прекращая этот странный разговор. – Назови свои условия.

Хенрик, ошеломленный, не сводил с него глаз: второе по значимости существо – после бога – предлагает ему начать жизнь сначала. Так же просто, как если бы его убили в интерактивной игре. Безверие, привычное ожидание нового предательства еще жило в нем, но даже это ожидание не могло вызвать ни злости, ни горечи. Он произнес, будто в оцепенении:

– Ты даже своего племянника спасти не смог. Такая же марионетка, как и я.

– Ну, кое-что я все же могу, – сказал гроссгерцог. И добавил, со значением посмотрев куда-то вбок: – В рамках своих полномочий, конечно.

Но Хенрик все не мог решиться, как умирающий от жажды в пустыне, которому явился оазис, не решается сделать шаг навстречу спасению в страхе от того, что синяя прохлада озера растворится в воздухе, окажется миражом.

– Недостаточный уровень питания, – произнес женский голос. – Отключение канала через две минуты.

Хенрик вздрогнул.

– Тебе меня не заставить, – сказал он.

– Я тоже солдат, как и ты. Даю тебе слово.

И Хенрик, наконец, решился. Он с большим удовольствием убил бы и самого Карла, но… приходилось довольствоваться тем, что было под рукой. Глупо требовать от судьбы всего сразу. Иногда и черствая корка – подарок.

81

Сквозняк гонял между колоннами облачка серой невесомой взвеси, напоминавшей пепел – мириады наноботов, выработавших свой ресурс.

– Внимание, обнаружено движение! Цокольный этаж, правое крыло, два человека.

По знаку Перелли десантники оставили свою работу – обыск и сортировку тел, – и пятнистыми тенями затаились вдоль стен.

– Лонгсдейл, поставьте своих людей за лестницей, в виду пожарного выхода.

Холл пострадал больше, чем это могло показаться при взгляде снаружи: часть потолка между колоннами с южной стороны провисла, ощетинилась рваной арматурой, уродливая дыра зияла сквозь стальное кружево, мраморный пол устилали крошки стекла и куски штукатурки; еще один пролом виднелся в стене, отделявшей холл от помещений охраны. Воздух был наполнен резким запахом – озон и горелая изоляция, все вокруг пропиталось им, один добрый вдох без фильтра – и предметы в глазах теряли резкость, как после хорошей дозы. Неподвижные тела – живых не было, – десантники выносили наружу и выкладывали на тротуар. Джон насчитал больше десятка, все в броне армейского образца с эмблемами компании. Их оружие было сложено тут же, у стены в холле – целый арсенал. Электромагнитные винтовки, штурмовые лазеры, автоматические дробовики, даже один противотанковый лаунчер.

Шум вертолета, хищной птицей кружившего над крышей, временами глушил голос в наушнике.

– Объекты приближаются, – продолжал диктовать оператор «стрекоз», притулившийся в стеклянной будке у неработающего турникета, – поднимаются по лестнице, минус второй этаж.

Джон наблюдал, как Кубриа и Гомес – остатки его воинства – изготавливаются к стрельбе, такие неуклюжие на фоне красы и гордости Альянса – кембриджских десантников.

– Объекты вооружены!

– Лонгсдейл, на что он рассчитывает? Ваши предположения?

– Здесь выгорела вся электроника.

– И что?

– Думаю, он не видит, что творится наверху. Второй расчищает ему дорогу. Если все чисто, они уйдут.

– Пусть только попробуют! – нервно хохотнул Кубриа.

– Минус один этаж!

– Без команды не стрелять!

Волна нетерпения обрушилась на Джона, он положил карабин на перила лестницы. Весь холл отсюда был как на ладони. Он был уверен – снизу поднимается тот самый парень. Второй его не интересовал, скорее всего, это был сообщник – заложники не носят револьверов в карманах. Джон чувствовал, как близится кульминация, ощущал странную уверенность, граничащую с мистикой, что на этот раз все окончится бесповоротно. Он приник к прицелу, не видя ничего, кроме мужчины и женщины, бредущих сквозь ливень. Он не думал о долге. Не надо было отпускать ее, думал он. Ничего этого не было бы, прояви он тогда чуть больше твердости. Свечение прицельной панорамы обещало ему избавление от боли.

– Сэр, у меня помехи! Нет сигнала! Объектов не вижу!

Время остановилось. Исчезли звуки. Тяжелые двери распахивались целую вечность. Плотного сложения человек с зачесанными на лоб волосами неловко шагнул вперед. Руки его были подняты. Глаза светились решимостью. Хруст штукатурки под его каблуками был подобен грому.

– Внимание!

– Помехи!

– Не стрелять!

Человек остановился. Кубриа сморгнул пот. Гомес задержал дыхание.

– Стоять! Бросить оружие! Встать на колени!

Губы человека зашевелились:

– Я – генерал-майор Вернер Юнге, – донесся его сдавленный голос.

Лицо Кубриа исказила хищная усмешка. Тени десантников крались через холл.

120